Hells Canyon Jetboot-Touren auf dem Snake River
Die Jetboot-Touren im Hells Canyon führen flussaufwärts vom Anleger am Hells Canyon Dam in die tiefste Flussschlucht Nordamerikas, wo Basaltwände mehr als einen Kilometer über den Snake River ragen. Boote mit geringem Tiefgang fahren durch die Wild Sheep- und Granite Creek-Stromschnellen, während Reiseleiter auf Felszeichnungen der Nez Perce, Siedlerhütten, Dickhornschafe an den Geröllhängen und gelegentlich auf einen Weißkopfseeadler hinweisen. Die meisten Tickets für Hells Canyon Jetboot-Touren beinhalten einen Stopp für ein Mittagessen in der Wildnis. Der Bootsausflug durch die Snake-River-Schlucht ist die einzige praktische Möglichkeit, den straßenlosen Abschnitt des Canyons unterhalb von Hat Point zu erreichen.
Mit 2.436 Metern vom Rand bis zum Fluss ist der Hells Canyon tiefer als der Grand Canyon – und kaum jemand steht jemals zu Fuß auf seinem Grund.
Die Schlucht wurde vom Snake River entlang der Grenze zwischen Idaho und Oregon gegraben, wo die Seven Devils Mountains auf der einen und die Wallowas auf der anderen Seite aufragen. Der Kongress wies 1975 die Hells Canyon National Recreation Area aus und schützte damit 652.000 Morgen an Basaltterrassen, Nebenflüssen und Flusskorridoren. Nez-Perce-Familien fischten und überwinterten hier über Jahrtausende; ihre Piktogramme sind noch immer an den schattigen Felswänden über dem Wasserspiegel zu sehen.
Die Unzugänglichkeit des Canyons ist der entscheidende Punkt. Kein Highway folgt dem Fluss durch seinen tiefsten Abschnitt. Die Straßen enden am Hells Canyon Dam und am Pittsburg Landing; jenseits dieser Punkte ist das Wasser die Straße. Deshalb existieren Hells-Canyon-Jetboot-Touren als eine eigene Reisekategorie und nicht als bloße Neuheit: Der flachgehende, propellerlose Rumpf wurde speziell für Flüsse entwickelt, die zu felsig und zu schnell für herkömmliche Boote sind. Postboote befahren den Snake River seit 1919 im Regierungsauftrag, was die Route zu einer der letzten arbeitenden Flusspostlinien der Vereinigten Staaten macht.
Was eine Jetboot-Tour durch den Snake River Canyon offenbart, ist Stratigraphie im großen Maßstab. Die Wände bestehen aus Columbia-River-Basalt, der über viel älterem Vulkangestein der Seven Devils geschichtet ist – Inselbogen-Gestein, das durch tektonische Kollision statt durch lokale Eruption entstand. Stromschnellen wie Wild Sheep, Granite Creek und Rush Creek unterbrechen den Korridor, jede eine Verengung der Klasse III–IV, wo sich der Fluss gegen das Grundgestein presst. Dickhornschafe halten sich an den Geröllhängen auf. Chukars flüchten aus dem Schutt. Störe, einige über zwei Meter lang, verweilen in den tiefen Becken darunter.
Anbieter starten von verschiedenen Ausgangspunkten, weshalb Bewertungen und Preise für Hells-Canyon-Jetboot-Touren zwischen den Angeboten so stark variieren. Fahrten ab Lewiston ID und Clarkston WA führen von flussabwärts in den Canyon; Hells-Canyon-Jetboot-Touren ab Oregon starten am Damm und befahren die obere Schlucht. Angebote für Hells-Canyon-Jetboot-Touren in Grants Pass beschreiben hingegen den Rogue River – ein völlig anderes Wassereinzugsgebiet und ein häufiger Buchungsfehler.
Der Eintritt in das Erholungsgebiet selbst kostet 0 USD. Das Land ist öffentlich, täglich von 07:00 bis 18:00 Uhr geöffnet und kostenlos. Die Boote sind die kommerzielle Ebene, die darüber gelegt ist – und Tickets für Hells-Canyon-Jetboot-Touren kaufen den Zugang an einen Ort, den die Landkarte sonst leer lässt.
7 Std. 30 Min.
