Tour in motoscafo a Hells Canyon sullo Snake River
I tour in motoscafo a Hells Canyon risalgono il fiume dalla diga di Hells Canyon fino alla gola fluviale più profonda del Nord America, dove le pareti di basalto si ergono per oltre un miglio sopra lo Snake River. Le barche a basso pescaggio attraversano le rapide di Wild Sheep e Granite Creek mentre le guide indicano i pittogrammi dei Nez Perce, le capanne dei coloni, le pecore bighorn sui pendii ghiaiosi e le occasionali aquile calve. La maggior parte dei biglietti per i tour in motoscafo a Hells Canyon include una sosta per il pranzo nella natura selvaggia; l'escursione in barca lungo la gola dello Snake River è l'unico modo pratico per raggiungere il tratto di canyon privo di strade sotto Hat Point.
Con 2.436 metri dal bordo al fiume, l'Hells Canyon è più profondo del Grand Canyon, e quasi nessuno ci cammina sul fondo. La gola è stata scavata dal fiume Snake lungo il confine tra Idaho e Oregon, dove le Seven Devils Mountains si ergono su una parete e le Wallowas sull'altra.
Il Congresso ha designato l'Hells Canyon National Recreation Area nel 1975, proteggendo 652.000 acri di terrazze di basalto, torrenti laterali e corridoio fluviale. Le famiglie Nez Perce hanno pescato e svernato qui per millenni; i loro pittogrammi rimangono visibili sulle pareti rocciose in ombra sopra la linea di galleggiamento.
L'inaccessibilità del canyon è il punto focale. Nessuna autostrada segue il fiume nel suo tratto più profondo. Le strade si fermano alla Hells Canyon Dam e a Pittsburg Landing, e oltre quei punti l'acqua è la strada. Ecco perché i tour in motoscafo nell'Hells Canyon esistono come categoria di viaggio piuttosto che come novità: lo scafo a pescaggio ridotto e senza elica è stato sviluppato proprio per fiumi troppo rocciosi e troppo veloci per le imbarcazioni convenzionali. Le barche postali percorrono lo Snake su contratto federale dal 1919, rendendo la rotta una delle ultime linee postali fluviali attive negli Stati Uniti.
Ciò che rivela un viaggio in motoscafo nel canyon dello Snake River è una stratigrafia su scala. Le pareti sono basalto del Columbia River sovrapposto a rocce vulcaniche molto più antiche delle Seven Devils: roccia d'arco insulare arrivata per collisione tettonica piuttosto che per eruzione locale. Le rapide punteggiano il corridoio a Wild Sheep, Granite Creek e Rush Creek, ognuna una costrizione di Classe III–IV dove il fiume si restringe contro il substrato roccioso. Le pecore bighorn occupano i pendii di detriti. I chukar si disperdono dal talus. Gli storioni, alcuni di oltre due metri, sostano nelle pozze profonde sottostanti.
Gli operatori partono da diverse porte d'accesso, motivo per cui le recensioni e i prezzi dei tour in motoscafo nell'Hells Canyon variano così ampiamente tra le inserzioni. Le corse che partono da Lewiston ID e Clarkston WA entrano nel canyon da valle; le partenze per i tour in motoscafo nell'Hells Canyon in Oregon lasciano la diga e risalgono la gola superiore. I tour in motoscafo nell'Hells Canyon a Grants Pass o le inserzioni, al contrario, descrivono il Rogue River: un bacino idrografico completamente diverso e un comune errore di prenotazione.
L'ingresso all'area ricreativa costa 0 USD. La terra è pubblica, aperta giornalmente dalle 07:00 alle 18:00 e gratuita. Le barche sono lo strato commerciale sovrapposto ad essa, e i biglietti per i tour in motoscafo nell'Hells Canyon acquistano il passaggio in un luogo che la mappa altrimenti lascerebbe in bianco.
7 h 30 min
